כפי שפירטנו, אלרגיה ורגישות למזון הן שתי בעיות שונות, אך בשתיהן יש צורך להימנע ממאכלים מסוימים. עבור ילדים מדובר באתגר לא קטן כיוון שהם נמצאים בסיטואציות רבות שבהן הם אוכלים עם ילדים נוספים – בין אם זה במסגרות החינוכיות ובין אם באירועים חברתיים כמו ימי הולדת. כדי לעזור לילד להסתגל למצב ולשמור על בריאותו יש לנקוט במספר צעדים חשובים:

• יש להסביר לילד על האלרגיה או הרגישות במושגים המתאימים לגילו, תוך העברת מסר ברור ומרגיע. חשוב לפרט עבורו מאילו מאכלים בדיוק עליו להימנע, וללמד אותו כיצד לבדוק את המזון שמוגש לו (למשל אילו רכיבים לחפש על גבי מוצרים קנויים, או כיצד להסביר למלצרים איזה מזון אסור לו).

• כדאי לעודד את הילד לדבר על האלרגיה או הרגישות עם הסביבה כדי שלא יפתח בושה סביב הנושא, וכדי שידע שהוא לא צריך להתמודד עם הקושי לבד.

• הימנעות ממזונות לא צריכה להוביל להימנעות מחוויות. בשביל לא ליצור תחושת קיפוח, וודאו שילדכם תמיד מקבל חלופה שמתאימה לצרכים שלו. אם מכינים עוגיות בגן וילדכם רגיש לגלוטן, למשל, בקשו מהגננת להביא לו בצק ללא גלוטן כדי שיוכל להשתתף בפעילות כמו כולם. אם ילדכם אלרגי לחלב, וודאו שבכל מסיבת יום הולדת תהיה גם עוגה פרווה (גם אם זה אומר שאתם תצטרכו לשלוח אותו עם עוגה שהכנתם בעצמכם).

• הכינו את הסביבה – באחריותכם לעדכן את המבוגרים הנמצאים בסביבת ילדכם בדבר האלרגיה או הרגישות שלו, ולהדריך אותם כיצד לנהוג במקרה שמתעוררת תגובה אלרגית. בראש ובראשונה עליכם להכין את בני המשפחה ואת הצוות החינוכי, אבל חשוב לעדכן גם הורים של חברים, מלצרים במסעדה, וכל אדם אחר שעשוי להביא אוכל לילדכם.

• בדקו את הזכאות שלכם – במקרים של אלרגיות מסכנות חיים, ייתכן שמגיעה לכם קצבה מביטוח לאומי ואף סייעת צמודה שתשמור על ילדכם כשהוא במסגרת. בררו מהן הזכויות שלכם ואל תוותרו עליהן, הן יעזרו לכם ולילדכם להתמודד עם האלרגיה ביתר קלות.